2010年1月14日，国家973重点基础研究发展计划项目“生物固氮作用的分子机理研究”项目启动会在北京大学召开。来自科技部基础研究中心、教育部基础司、项目顾问组、项目咨询组以及来自8个主要承担单位的领导、课题负责人和学术骨干代表近40余人参加了会议。

   启动会由项目首席专家北京大学王忆平教授主持。王忆平教授对整个项目的总体立项背景、研究内容、研究计划及组织管理等情况进行了简要说明。项目的4个课题主持人分别就课题的研究内容、实施方案和考核目标进行汇报，并回答了专家的提问。我所林敏研究员、平淑珍副研究员和燕永亮副研究员作为课题承担单位代表出席了项目启动会。燕永亮作为第四课题“联合固氮菌固氮基因网络调控与酶催化分子机理”的主持人做了工作汇报，并回答了专家提问。

   我国著名生物固氮专家李季伦院士和陈文新院士也不顾寒冷到达会场，为项目的实施方案和设计提出了宝贵意见。许智宏院士作为课题的顾问组专家对项目总体的研究目标、项目的创新点及如何结合国情开展有特色的科学研究等方面谈了自己的一些体会，指明了方向，同时对课题下一步的具体实施和加强科研协作等方面提出了宝贵的意见与建议。

   生物固氮是指自然界中某些原核微生物利用自生的固氮酶系统在常温常压下将空气中的氮气转化为铵的过程。据不完全统计，生物固氮可以为全球提供75%的氮素所需。固氮微生物利用ATP将空气中的氮固定成铵，直接为植物吸收利用，避免了工业氮肥在生产、施用过程中所产生的弊端。因此开展相关研究将缓解我国粮食、能源、环境和健康等重大问题，有重大意义，是解决我国粮食、能源和环境等问题的重大举措之一。

此次973项目是在国家2001-2006年973项目《高效生物固氮作用机理及其在农业中的应用》顺利完成后启动的又一个生物固氮领域的新课题，将会对国内生物固氮研究产生巨大的推动作用。